「寛容な社会は自分も生きやすい」

 

私たちの暮らす社会には、いろいろな背景から弱い立場に置かれてしまう人たちがいます。経済的に苦しい状況の人たちや、家族からの支援が受けられない若者たち、、難民認定申請中の人たち、性的マイノリティーの人たち、何らかの差別を受けている人たち・・・。小川町には、そのような弱い立場に置かれている人たちに寄り添う活動をしているウィズ・ザ・スモールという団体があります。英語表記のWith the smallは「小さき者たちと共に」という意味。今回は、ウィズ・ザ・スモールの代表である中野智幸さんに、団体の活動と、この活動をするに至ったご本人のこれまでの歩みについてお聞きしました。

 

東京都の消防隊で水難救助や新生児の救命措置などに携わってこられ、退職後は今の活動に力を注いでいらっしゃる中野さんのお話は、弱い立場にある人たちへの温かいまなざしにあふれています。多様な暮らし方や活動を生み出している小川町民の豊かさと、そんな多様性を守り育んでいるこの町の懐の広さを象徴するようなお話でもありました。

 

移住サポートセンター（以下「サポセン」）：まずはNPOの概要について教えていただけますか。

 

中野：はい。ウィズ・ザ・スモールは、2022年の5月に発足しました。2020年から任意団体として活動していましたが、より効果的な活動をするために主な活動は、社会的に弱い立場にいる人たちの支援です。難民認定申請中の人たちや、仮放免（※1）と呼ばれる立場の外国の方たちへの支援が主な活動ですが、社会的養護（※2）経験のある日本人の若者たちへの支援もしています。NPOのメンバーは20人くらい。町内外半分ずつくらいの人数ですね。

 

サポセン：具体的には、どんな活動をされていますか。

 

中野：はい。大きく3つの活動分野があります。住まいの支援、食の支援、そして学びの支援です。分かりやすいように、「うちくるん」「たべくるん」「みらくるん」と呼んでいます。3つ目の「みらくるん」は、学ぶことで未来が開けるという意味で名付けました。

 

「うちくるん」には、難民の方たちを支援する事業と、支援を必要とする日本の若者向けの事業があります。会員の持っている町内の家をお借りして難民の方に住まいを提供したり、私の所有する物件に日本人の若者に住んでもらったりしています。

 

　「たべくるん」では、難民申請中の方たちに、小川町内の公共施設や料理屋さんで出身国のお料理を提供してもらっています。ご本人たちのやりがい作りの場でもあり、小川町の方たちにその国のことを知ってもらう場にもなっています。もう一つ、規格外の野菜やパンの販売と、規格外野菜で作ったジャムなどの販売もしていまして、こちらはフードロスの削減を目指すとともに、NPOへの若干の収入にもなっています。

 

「みらくるん」では、小川町在住の外国人の方向けに日本語教室を開いています。町役場主催の教室が開かれていない曜日や時間を埋める感じでやっています。そのほかに、日本の方向けに、難民の方たちの背景を知ってもらうための映画会を開いたりもしています。

 

小川町の中でもほかに無いユニークな活動をされている中野さんですが、そんな中野さんが小川町へ移住して来られたきっかけや、これまでの人生についてお聞きしてみました。

 

サポセン：小川町へは、どんなきっかけで移住して来られたのですか。

 

中野：はい。私は東京消防庁に勤めていたのですが、移住前は夫婦で所沢市のアパートに住んでいたんです。子供が生まれたこともあって、家を建てることにして場所を探し始めたのですが、都内に通勤できて建設価格が手ごろなこと、それから二人の故郷である新潟や山形へも関越高速で行きやすいということで、小川町を選びました。

 

サポセン：そうなんですね。東京都の消防では、どんなお仕事をされていたんでしょうか。

 

中野：消防には事務所での仕事も含めていろいろな分野の仕事があるんですが、まず誰もが経験するのが火事の時に出動する消防車での仕事で、これがみなさんがすぐに思いつくものだと思います。私もしばらくその仕事をしていました。その後20代30代のころは主に水難救助の仕事をしていました。さらに、救命士という資格を取ってからは、主に救急部門で働きました。

 

サポセン：いろいろな経験をされたんですね。特に思い出に残るご経験や学びになったことはありますか。

 

中野：救命士として仕事をしていた頃のことなんですが、新生児の救命について特に関心を持っていて勉強もしました。出産や分娩に立ち合うこともあり、無事に生まれたときにはほっとしたのを覚えています。新生児救命の際のより良い対応を目指して、職場でも動き出していました。そんな中で、海外の新生児の死亡率が高いことを知って、何かしたいと思うようになったんです。

 

サポセン：海外支援分野との出会いという感じでしょうか。そこから現在の活動へはどうつながっているんですか。

 

中野：はい。海外の新生児の死亡率を下げる活動に加わりたいと思って、海外支援のNPOの講演会などに顔を出すようになりました。勤務することも考えたのですが、年齢や言語の問題などでご縁が無かったんです。そんな中で、ネパールでの医療支援をしている団体と出会って、現地に行けることになりました。ところが、残念なことにコロナ禍の影響でその話が無しになってしまいました。それで、新生児とは違う分野なのですが日本国内の外国人の状況に目を向けるようになりました。

 

サポセン：そうですか。コロナの影響で今の活動につながるような流れになっていったんですね。

 

中野：はい。退職前からイベントなどに行っていたのですが、そんな中で難民支援協会という団体の講演会に行く機会があって、そこで一番最初にお話しした「仮放免」という制度についてや「日本における難民認定率の低さ」などについて学んで、自分でも何か動いてみたいと思うようになりました。別の団体でのことなんですが、品川にある入管の施設に相談ボランティアとしていく機会があり、現場に接してさらに支援したいという気持ちが強まりました。入管での相談ボランティアは、退職後も続けていたんです。そんな経験から、小川町で難民支援の活動を立ち上げ、徐々に応援してくれる人たちとも出会って、現在に至ります。

 

サポセン：活動での課題や、これからやりたいことはありますか。

 

中野：はい。まず課題は運営資金の不足です。居住支援では一部の部屋を有償でお借りしているほか、生活費の支援もしているのですが、そのための資金が不足しています。これからしてみたいことは、この課題とも関係するのですが、もっとたくさんの人たちに日本国内の難民の状況やウィズ・ザ・スモールの活動を知ってもらって、支援につなげられるようにしたいと思います。

 

サポセン：最後に、中野さんにとって小川町がどんな町か聞かせていただけますか。

 

中野：都内に勤めていた頃は、帰ってくるとリフレッシュできる場所と感じていました。やや田舎な感じもあって近所付き合いも都会より濃いのですが、その分地域の人たちにはとても良くしてもらいました。今では、ウィズ・ザ・スモールの活動を中心に、自分のいるべき場所になっています。

 

中野さんは、小川町の中で買い物に困っている方たちのお手伝いもしようと、東小川地区にあるUECHUコミュニティスペースを使って、新しく物販活動も始められました。弱い立場にある人たちに温かい支援を届けている中野さんたちの活動が継続し、さらに発展していくことを願っています。貴重なお話をお聞かせくださり、ありがとうございました。

 

小川町には、本当に様々な暮らし方や活動をしている方々がいらっしゃいます。多様性小川町の包容力に触れて、たびたび小川町を訪れてくださる方たちや、移住して来られる方たちもいらっしゃいます。あなたも一度いらっしゃってみませんか。

 

＜用語解説＞

※1　仮放免

日本での正式な在留資格の無い人を、人道的な理由などから入国管理局の施設での収用を解いて社会に出すこと。仮放免状態の人は仕事をすること、健康保険に加入すること、自由に移動することはできない。正式な在留資格が無いことから日本では「不法滞在の一種」と説明されることがあるが、仮放免者の多くは難民申請をしている人たちであり、出身国での迫害を逃れてきた人もいるので、その人たちのことをまとめて不法と呼ぶことには問題が有ると指摘されている。日本でのこの扱い方や解釈は世界の一般的な扱いから見るととても特殊で、国際的にはこのような人たちは「不法」という解釈はされておらず、事情があってそのような状況になっているという意味で「非正規滞在者」のように呼ばれている。労働も生活保護も受けられない状態や、仮放免の子どもたちが医療も十分に受けられない状況には、国連機関からも懸念や改善勧告が表明されている（※1-1）、（※1-2）。

 

※1-1　国際人権（自由権）規約委員会「第７回日本定期報告書審査にかかる総括所見」2022年11月原文9ページ「難民及び庇護申請者を含む外国人の処遇」第32項、第33項（特に33－(C)など）

・原文：https://docs.un.org/en/CCPR/C/JPN/CO/7

・該当部分日本語約：（全国難民弁護団連絡会議と難民支援協会による非公式訳）　

http://www.jlnr.jp/jlnr/wp-content/uploads/2022/11/CCPR_JPN_%E7%AC%AC7%E5%9B%9E_2022103_%E7%B7%8F%E6%8B%AC%E6%89%80%E8%A6%8B_j%E6%8A%9C%E7%B2%8B.pdf

・上記に対する日本政府からの情報提供　https://www.mofa.go.jp/mofaj/files/100930238.pdf

 

※1-2　 Concluding observations on the combined 4th and 5th periodic reports of Japan : Committee on the Rights of the Child　(UN. Committee on the Rights of the Child (80th sess. : 2019 : Geneva)

p12　I. Special protection measures　「Asylum-seeking, migrant and refugee children」42項

https://digitallibrary.un.org/record/3794942?ln=en&v=pdf#files

 

※2　社会的養護

何らかの理由で家庭での養育が困難だったり、家庭での養育が適当でない状態の子どもたちを、社会が責任をもって保護し養育する仕組み。虐待や貧困、親の死亡・病気などの要因があり、児童養護施設や里親制度などが具体的な例。